Faleceu neste domingo (18) Jerônimo Cabral de Menezes Filho, mais conhecido como Sr. Branco, um dos nomes mais influentes na história do transporte e do desenvolvimento urbano de Porto Velho e de Rondônia. Paulista de nascimento, ele chegou à capital rondoniense em 1965 e desde então desempenhou papel fundamental na integração da região norte do país.
Na época de sua chegada, Rondônia ainda era território federal, e Porto Velho enfrentava os desafios típicos de uma cidade em formação, em meio à floresta amazônica e com infraestrutura precária. Foi nesse contexto que Sr. Branco iniciou sua trajetória como empreendedor no setor de transporte, área em que se destacou ao longo das décadas seguintes. Pouco tempo depois de se estabelecer na cidade, ele foi um dos fundadores da Viação Rondônia, empresa que operava rotas interestaduais para municípios como Guajará-Mirim, Ji-Paraná e até Rio Branco, no Acre. Em um período em que a BR-364 era apenas uma estrada de chão batido, cortada por rios e marcada por travessias de balsa, Sr. Branco assumiu o desafio de conectar comunidades isoladas, promovendo o transporte de passageiros e mercadorias e impulsionando o desenvolvimento regional.
Sua atuação no setor não parou por aí. Nos anos seguintes, ele esteve à frente da criação e gestão de outras empresas importantes, como a Viação Independência e a Novo Brasil, que foram decisivas para a consolidação do sistema de transporte coletivo urbano de Porto Velho. Essas iniciativas permitiram o acesso da população a linhas regulares de ônibus, favorecendo o crescimento ordenado da cidade e facilitando o deslocamento de milhares de moradores diariamente.
Além do transporte, Jerônimo Cabral também teve participação ativa em ações de urbanização da capital. Teve papel importante na abertura de bairros na zona sul da cidade e contribuiu para obras de infraestrutura, como o encascalhamento da Avenida Jatuarana, uma das principais vias da região. Essas intervenções transformaram áreas de difícil acesso em locais habitáveis, colaborando com a expansão urbana de forma estruturada. Com forte atuação comunitária, Sr. Branco também participou da vida política local e estadual, sempre defendendo melhorias na infraestrutura urbana e no transporte público. Era reconhecido por seu compromisso com o bem-estar coletivo, pela ética e pela experiência acumulada ao longo de décadas de serviço à população.
Pai de dez filhos, avô, bisavô e tataravô, Jerônimo Cabral deixa uma família numerosa e um legado de pioneirismo, trabalho e dedicação. Seu nome segue associado à construção de uma Porto Velho mais conectada, habitável e acessível. A trajetória de Sr. Branco é parte inseparável da história da capital rondoniense. Um homem que, com visão e coragem, ajudou a abrir caminhos e transformar paisagens, contribuindo de maneira decisiva para o desenvolvimento de Rondônia.
Texto: Mateus Andrade
Foto: Arquivo da família.
