Da Redação — A rodada de estreia da Copa do Mundo de 2026 registrou mais um resultado surpreendente para uma das seleções cotadas ao título. No NRG Stadium, em Houston, Portugal e República Democrática do Congo empataram por 1 a 1 na tarde desta quarta-feira. Os portugueses iniciaram o confronto de forma avassaladora e, logo aos cinco minutos, abriram o placar quando Pedro Neto acertou um cruzamento preciso para João Neves cabecear para o fundo das redes. Apesar do golpe precoce, a seleção do Congo manteve sua postura defensiva compacta, esperando o momento certo para contra-atacar. À medida que o ritmo português caiu, mesmo com picos de até 80% de posse de bola improdutiva, os africanos ganharam terreno. O prêmio veio aos 50 minutos: após um escanteio curto ensaiado, Masuaku cruzou na medida e Wissa subiu absoluto para empatar o jogo de cabeça no último lance antes do intervalo.
Protocolo inédito da FIFA e a bicicleta anulada
O panorama não mudou no retorno para a segunda etapa. Enquanto Portugal apostava em uma troca de passes laterais previsível e lenta, os congoleses se mantiveram perigosos nas transições ofensivas. O duelo entrou para a história das Copas aos seis minutos, quando o goleiro Mpasi estourou o limite de cinco segundos para repor a bola em jogo no tiro de meta; o árbitro aplicou de forma inédita o novo protocolo anticeras da FIFA e assinalou um escanteio punitivo a favor dos europeus, que acabou desperdiçado. Pouco depois, aos nove minutos, Portugal chegou a comemorar o que seria o gol mais bonito do mundial após Bruno Fernandes erguer a bola na área, João Neves escorar de peito e João Cancelo emendar uma bicicleta espetacular, mas a arbitragem anulou o lance imediatamente marcando impedimento na origem da jogada.
Estreia discreta de Cristiano Ronaldo e o Grupo K
O tropeço português foi acentuado pela atuação apagada de Cristiano Ronaldo. Em meio às naturais comparações com a estreia de Lionel Messi no dia anterior, o camisa 7 de Portugal teve uma jornada tímida e passou praticamente despercebido pela marcação africana, participando pouco da articulação ofensiva. Sua chance de ouro surgiu aos 22 minutos da etapa complementar, quando recebeu livre na pequena área, mas pegou mal na bola e finalizou para fora, rente à trave direita.
A primeira rodada do Grupo K se encerra ainda nesta quarta-feira, às 23h (horário de Brasília), com o duelo entre Uzbequistão e Colômbia no Estádio Azteca, no México. Os times voltam a campo na próxima terça-feira (23), com Portugal enfrentando os uzbeques às 14h, e os colombianos medindo forças contra a RD Congo na sequência, às 23h.
